Migliaia di sviluppatori software proMigliaia di sviluppatori software provenienti da tutto il mondo si sono ritrovati a Los Angeles per partecipare alla Microsoft Professional Developers Conference (PDC 12-16 settembre). La manifestazione è stata l’occasione ideale per presentare le funzionalità avanzate dei prodotti Microsoft di prossima uscita: Windows Vista e Office “12”.

Dalla Microsoft Professional Developers Conference, Bill Gates, Chairman and Chief Software Architect di Microsoft, ha illustrato come Windows Vista e Office “12” permetteranno agli utenti di migliorare l’utilizzo del software e consentiranno agli sviluppatori la creazione di soluzioni innovative. Gates ha proseguito il suo intervento sottolineando l’importanza del ruolo degli sviluppatori di software nel nostro modo di vivere, di lavorare e di giocare e ha incoraggiato i presenti a sfruttare le nuove funzionalità della piattaforma Microsoft

“È un momento molto importante per gli sviluppatori” ha dichiarato Gates. “La comunità dei programmatori, il settore IT e Microsoft hanno posto basi solide con Microsoft .NET e i Web services e ora con Office “12” e Windows Vista è giunto il momento di costruire su quelle basi e portare il software a livelli mai raggiunti”.

Microsoft Office “12”

Nella conferenza di apertura, Microsoft ha presentato le funzionalità più avanzate di Office che saranno disponibili con la prossima versione, nome in codice Office “12”. Il software, al suo primo debutto pubblico, offrirà un’interfaccia utente completamente rinnovata e orientata ai risultati, che consentirà agli utenti di focalizzare la propria attenzione principalmente su ciò che vogliono fare piuttosto che sulle modalità per farlo. Il nuovo design nasce a seguito di un’ampia e approfondita ricerca condotta dalla società. Ad esempio, la nuova interfaccia utente (UI) sostituisce i menu e le barre degli strumenti tradizionali con schede di comandi grafici avanzati che corrispondono alle attività che gli utenti desiderano eseguire. Le schede dei comandi contengono funzionalità indirizzate ad attività specifiche che appaiono nel momento in cui servono agli utenti e scompaiono quando non servono più. Questo modo di organizzare e presentare i comandi consentirà di trovare e utilizzare con maggiore facilità le funzionalità offerte da Microsoft Office per ottenere i risultati desiderati.

“Si tratta della versione più significativa di Microsoft Office dopo Office 95” ha affermato Gates. “Office ‘12’ ha tutti gli elementi essenziali per incrementare la produttività di milioni di persone in tutto il mondo. Ma questo non è tutto. L’incremento delle funzionalità server e di sviluppo in Office “12” sono una chiara dimostrazione di ciò che è possibile realizzare con una piattaforma moderna. Questi miglioramenti contribuiranno a stimolare la produttività delle aziende e ad aumentare le opportunità di business”.

L’idea di creare un’interfaccia utente con un nuovo design è nata dal desiderio di aiutare gli utenti a realizzare documenti professionali. Invece di modificare e formattare ogni singolo elemento di un documento, le nuove raccolte grafiche di Office “12” semplificano enormemente la procedura, presentando una gamma di potenziali layout tra i quali scegliere. La tecnologia “Live Preview” permette di vedere immediatamente il risultato dell'applicazione di stili e formattazioni nel documento. Una ricerca condotta su alcuni utenti ha evidenziato quanto sia importante visualizzare l’aspetto finale del lavoro. L’interfaccia utente di Office “12” è stata progettata proprio per andare incontro a questa esigenza.

L’uscita di Microsoft Office “12” è prevista per la seconda metà del 2006; una versione beta sarà rilasciata quest’autunno a un numero limitato di utenti.

Windows Vista

Gates ha sottolineato i significativi investimenti destinati a Windows Vista per permettere agli sviluppatori e ISV di lavorare su applicazioni desktop di prossima generazione, che forniscano nuove opportunità di business. Il programma Windows Vista Community Technology Preview (CTP), annunciato in occasione della PDC, coinvolgerà utenti e partner sin dalle prime fasi dello sviluppo di Windows Vista allo scopo di offrire al pubblico un prodotto finale di qualità elevata. La prima build CTP di Windows Vista contiene nuove numerose funzionalità, soprattutto in ambito di visualizzazione e di organizzazione dei file,, che contribuiranno a migliorare l’esperienza degli utenti e forniranno agli sviluppatori nuovi strumenti per la creazione di soluzioni innovative. Inoltre, il primo programma CTP di Windows Vista consentirà agli sviluppatori di utilizzare WinFX, il nuovo modello di programmazione per Windows Vista, che permette di realizzare applicazioni che trarranno vantaggio da Windows Presentation Foundation e da Windows Communication Foundation.

La società ha annunciato che distribuirà la prima build CTP di Windows Vista a tutti i partecipanti alla PDC, ai partecipanti al programma beta di Windows Vista, ai sottoscrittori di Microsoft Developer Network (MSDN) e Microsoft TechNet. Microsoft continuerà a rilasciare build CTP con una frequenza mensile durante la fase di sviluppo di Windows Vista ed elaborerà tutti i feedback tramite l’MSDN Product Feedback Center.

Jim Allchin, Group Vice President Platforms Group di Microsoft, ha illustrato le opportunità del settore per Windows Vista, prevedendone una diffusione più veloce di qualsiasi altro sistema operativo nella storia del PC, in grado di soddisfare le nuove esigenze degli utenti.

Per valorizzare le opportunità offerte da Windows Vista per i partner, Microsoft ha annunciato il Windows Vista Partner Showcase Program, una nuova iniziativa di co-marketing del costo di 100 milioni di dollari dedicata alla comunità degli ISV. Il programma è stato ideato per promuovere numerose applicazioni appositamente per Windows Vista messe a punto da grandi società, piccole aziende e ISV. Gli ISV che parteciperanno avranno la possibilità di accedere a nuovi canali di distribuzione, opportunità di co-marketing e incentivi finanziari.

Le nuove tecnologie della piattaforma Microsoft

Oltre alle funzionalità avanzate presenti in Windows Vista e Office “12,” Microsoft ha presentato una serie di nuove tecnologie, progettate per offrire agli sviluppatori ulteriori strumenti con cui realizzare applicazioni..

Si tratta di:

• “Atlas”, nome in codice di un’infrastruttura client Web per la creazione di applicazioni di stile Asynchronous JavaScript e XML (AJAX) utilizzando Dynamic HTML (DHTML), XML e script. Integrato in Visual Studio 2005 e ASP.NET 2.0, “Atlas” semplifica lo sviluppo di applicazioni Web sempre più sofisticate e interattive che possono essere eseguite su qualsiasi browser attuale.
 
• Il progetto Language Integrated Query (LINQ), che fornisce al linguaggio utilizzato da Microsoft .NET Framework una serie di innovazioni dedicate agli sviluppatori per accedere con più facilità ai dati. Questo progetto include una serie di estensioni dei linguaggi C# e Visual Basic e un modello di programmazione unificato che amplia le funzionalità di .NET Framework in modo da offrire ricerca integrata di oggetti, database e XML. Il progetto LINQ consente agli sviluppatori di scrivere query in C# o Visual Basic per accedere ai dati senza dovere utilizzare altri linguaggi, quali lo Structured Query Language (SQL) o l’XQuery.
 
• Windows Presentation Foundation “Everywhere”, che fa parte di Windows Presentation Foundation, una potente piattaforma di presentazione e un motore di visualizzazione. Windows Presentation Foundation “Everywhere” consente di realizzare scenari ricchi di contenuto su piattaforme e modelli di forme di diverso tipo.