Le installazioni di DuckDuckGo crescono del 30%: gli utenti rifiutano la Ricerca Google “piena di AI”

La scorsa settimana, dopo l’annuncio del grande restyling della Ricerca di Google, ho sentito una donna al telefono dire che avrebbe cambiato motore di ricerca passando a DuckDuckGo perché lì “puoi disattivare l’AI”. “Google non è più Google,” ha aggiunto. A quanto pare, non è l’unica a pensarla così.

Cosa cambia nella Ricerca Google

Durante I/O, la conferenza annuale per sviluppatori, Google ha presentato un’evoluzione profonda della sua barra di ricerca: diventa un motore conversazionale capace di gestire query più lunghe, intuire l’intento dell’utente e completare automaticamente le richieste. Al posto del classico elenco di link, ora compaiono prima le risposte generate da AI Overviews. Google ha anche presentato un AI Mode più fluido, che consente di porre domande di follow-up direttamente all’interno di questi riepiloghi.

Un portavoce di Google ha sottolineato che gli AI Overviews esistono già da due anni e che l’AI Mode non è attivo di default. Nonostante questo, le critiche non si sono fatte attendere.

Le critiche: dal rischio per il web aperto agli errori dell’AI

C’è chi teme che questa direzione finisca per “uccidere il web aperto”, chi segnala che gli AI Overviews possono fornire risposte imprecise e chi lamenta la perdita di controllo per gli utenti che non vogliono usare l’intelligenza artificiale. In alcuni casi, l’approccio sembra complicare anche le ricerche più semplici: provate a cercare “disregard” su Google.

L’effetto fuga: crescita per DuckDuckGo

Di fronte a questi cambiamenti, molti utenti stanno passando a DuckDuckGo, alternativa incentrata sulla privacy che finora non era riuscita a scalfire davvero il predominio di Google, fermandosi a circa il 2% del mercato della ricerca negli Stati Uniti.

Durante il processo antitrust contro la ricerca Google nel 2023, il CEO di DuckDuckGo Gabriel Weinberg aveva testimoniato che gli accordi di default esclusivi di Google avevano limitato la possibilità di proporsi come motore predefinito su altri browser.

“Google sta imponendo l’AI senza offrire un vero modo per disattivarla,” ha dichiarato Weinberg martedì a proposito del nuovo corso della Ricerca. “Il risultato è che la qualità peggiora, non migliora. Noi vogliamo essere l’alternativa che mette gli utenti al comando e consente di scegliere quanta AI utilizzare, poca o tanta.”

E i numeri, per ora, gli danno ragione.

I numeri della crescita

• DuckDuckGo segnala che le installazioni della sua app negli Stati Uniti sono aumentate in media del 18,1% settimana su settimana nel periodo 20–25 maggio rispetto al 13–18 maggio, con una crescita ininterrotta per sei giorni consecutivi e un picco del 30,5% il 25 maggio.
• Su iOS la spinta è ancora più forte: crescita media settimanale del 33%, con un picco del 69,9%.
• Le visite alla pagina di ricerca senza AI, noai.duckduckgo.com, sono salite in media del 22,7% WoW, toccando il 27,7% il 24 maggio. Questa pagina disattiva di default tutte le funzioni AI, come risposte assistite e immagini generate. (Un portavoce ha fatto notare che Google offre un filtro web per chi desidera solo il classico elenco di link blu.)
• Il trend è particolarmente marcato negli Stati Uniti e si è mantenuto anche durante il weekend del Memorial Day, periodo in cui solitamente il traffico cala.
• Dati terzi lo confermano: secondo Apptopia, i download medi giornalieri dell’app sono aumentati del 29% negli USA e del 12% a livello globale nello stesso intervallo.

Le offerte AI (a modo loro) di DuckDuckGo

DuckDuckGo non rinuncia del tutto all’AI. Con Duck.ai propone un servizio gratuito e senza account che permette di accedere a vari modelli, tra cui Claude 4.5 Haiku di Anthropic, Llama 4 Scout di Meta, Small 3 24B di Mistral e GPT-5 mini di OpenAI. Le chat sono private: l’IP viene rimosso prima che la richiesta raggiunga i provider dei modelli, le conversazioni vengono cancellate entro 30 giorni e non sono utilizzate per l’addestramento.

“Rispettiamo non solo la scelta dell’utente, ma anche la sua privacy,” ha ribadito Weinberg. “Su DuckDuckGo tutto è privato: non raccogliamo cronologie di ricerca né chat, e nulla viene usato per addestrare l’AI.”

Oltre a ciò, il motore offre:
– Search Assist, simile agli AI Overviews di Google;
– un filtro Immagini AI che esclude dalle ricerche le immagini generate artificialmente.

Secondo Kamyl Bazbaz, Chief Communications and Policy Officer di DuckDuckGo, entrambe queste funzioni AI sono tra le più usate, pur avendo filosofie diverse. “Le persone vogliono semplicemente poter scegliere,” ha commentato.

La replica di Google

Un portavoce di Google ha indicato un recente post sul blog firmato dalla VP della Ricerca Elizabeth Reid: a un anno dal lancio, l’AI Mode ha superato il miliardo di utenti mensili e il volume di query è più che raddoppiato ogni trimestre dall’esordio.

Aggiornamento: l’articolo è stato aggiornato con i dati di Apptopia e con il commento di Google. Una versione precedente aveva riportato in modo impreciso la descrizione del restyling della Ricerca.