Gli agent AI generano più traffico web degli esseri umani

Internet ha appena superato una soglia storica: per la prima volta, il traffico generato da agenti di intelligenza artificiale ha oltrepassato quello degli utenti in carne e ossa.

Matthew Prince, CEO di Cloudflare, lo ha confermato in un post su X mercoledì: “È successo più in fretta di quanto pensassi. Prima fine 2027, poi inizio 2027… ma il traffico degli agenti cresce così rapidamente che, per la prima volta nella storia di Internet, i bot hanno superato gli umani.” A supporto, Prince ha condiviso su Cloudflare Radar — il sistema di misurazione del traffico della società — che gli “agentic bots” rappresentano il 57,4% del traffico totale, mentre gli umani sono scesi al 42,6%.

In un altro intervento, Prince ha ammesso che i dati “non sono perfetti”, ma ha aggiunto che “la tendenza è ormai chiara”, segnalando che non si tratta di un fenomeno passeggero.

In breve: i bot “agenti” superano ora gli utenti reali per volume di traffico web.

Non i soliti bot

Vale la pena distinguere di quali bot stiamo parlando. I bot tradizionali — come i crawler dei motori di ricerca e gli strumenti per il monitoraggio delle performance — hanno superato il traffico umano già oltre dieci anni fa. Alcuni report indicano che sui siti più piccoli il sorpasso è avvenuto persino prima, causando picchi imprevisti di consumo di banda e costi extra per tanti webmaster.

Gli “agentic bot” citati da Prince sono un’altra cosa: sono i sistemi che, quando poni una domanda a un chatbot, esplorano il web al posto tuo, raccolgono pagine, estraggono dati e sintetizzano le risposte. Quelle visite sono traffico vero e proprio, anche se da dentro la chat non lo percepisci. Il punto è che oggi questi agenti toccano più pagine di quante ne visitino gli utenti umani. Le persone continuano a “fruire” e interagire più a fondo con i contenuti, ma gli agenti AI visitano le pagine con maggiore frequenza.

Curiosità: il Territorio britannico d’oltremare di Gibilterra registra, in proporzione, alcuni dei volumi più alti di traffico web generato da agenti AI al mondo.

Cosa dicono i numeri (e come cambiano per area)

Le percentuali globali raccontano una storia, ma il quadro si diversifica molto per regione.

• In Nord America, i bot dominano: 68,6% del traffico contro il 31,4% umano.
• Se si restringe lo zoom al Midwest statunitense, la tendenza si ribalta: 54,5% umani, 45,5% bot.

Questo schema si ripete spesso: su macro-aree prevale il traffico degli agenti AI, mentre su zone più circoscritte resiste la maggioranza umana.

Non mancano gli outlier:
– Nelle ore di punta, fino al 97% del traffico proveniente da Gibilterra è generato da bot.
– All’estremo opposto, Paesi come Cuba e Laos restano a forte trazione umana, con l’80,8% e l’84,7% rispettivamente di traffico generato da persone.

In sintesi geografica:
– Nord America, Europa e Africa tendono verso una prevalenza di bot.
– Asia, Sud America e Oceania, nella maggior parte dei casi, mostrano ancora una maggioranza di traffico umano.

“Dead Internet Theory”: teoria sempre meno teorica?

Negli ultimi anni è cresciuto l’interesse per la cosiddetta “Dead Internet Theory”, l’idea secondo cui gran parte dell’attività online sarebbe ormai generata da bot e sistemi AI. Quando è emersa verso la fine degli anni 2010, a molti è sembrata un’esagerazione. Ma, alla luce di dataset come quelli di Cloudflare, confutarla sta diventando più complicato.

Alcuni dati che alimentano il dibattito:
– Si stima che circa il 40% dei post su Facebook sia prodotto da bot.
– Ad aprile, Deezer ha annunciato che il 44% della nuova musica caricata sulla piattaforma è generata dall’AI.
– Un’analisi riportata da Axios suggerisce che il 52% degli articoli online sarebbe creato dall’intelligenza artificiale (no, questo no — promesso).

Perché conta

• Gli editori e i creator potrebbero vedere crescere le visualizzazioni “tecniche” ma calare le interazioni umane reali.
• I modelli di business basati su pubblicità e abbonamenti dovranno distinguere meglio tra “traffico agente” e pubblico autentico.
• La misurazione dell’audience, l’ottimizzazione SEO e le strategie di distribuzione dei contenuti dovranno adattarsi a un web in cui i principali “lettori” sono sempre più agenti AI.

Il traguardo è storico, e sembra solo l’inizio: gli agenti non stanno solo cercando informazioni per noi, stanno ridisegnando chi — o cosa — compone il traffico di Internet.