Vuoi ridurre il tempo davanti allo schermo? Prendi un Brick

Da anni ho impostato limiti di utilizzo sul mio iPhone: 30 minuti al giorno sui social. Quante volte ho ignorato l’avviso e sono andata avanti a scorrere Reels senza pensieri? Meglio non saperlo.

A quanto pare, quello che mi serviva davvero era un blocchetto di plastica grigia da 59 dollari (l’autodisciplina sarebbe costata meno, ma era esaurita). Il Brick — un gadget magnetico grande quanto una scatola di fiammiferi — è riuscito in ciò che nessuna app di “screen time” aveva mai fatto: mi ha fatto usare il telefono di meno e mi ha migliorato il sonno.

Cos’è Brick e perché funziona

Brick non è la solita app per limitare il tempo di utilizzo: porta la questione nel mondo fisico. È un quadratino brandizzato, con NFC integrato, che ti permette di disattivare i limiti personalizzati solo se avvicini il telefono al Brick, proprio come quando paghi con il contactless. A quanto pare, se devo alzarmi dal letto e andare fino al Brick per aprire Instagram, non apro Instagram.

“Brick è nato da un’esigenza personale: i nostri telefoni stavano intralciando la vita reale,” ha spiegato via email il cofondatore Zach Nasgowitz a TechCrunch. “Abbiamo cercato soluzioni, ma nulla era davvero giusto. Così abbiamo costruito qualcosa per noi, che risolvesse il problema.”

Come l’ho usato per dormire meglio

L’ho messo alla prova per sistemare l’igiene del sonno e, con un po’ di imbarazzo, devo dire che sta funzionando meglio del previsto.

Come tanti millennial — soprattutto chi lavora online — ho la pessima abitudine di andare a letto e scorrere il telefono a vuoto, rendendo più difficile addormentarmi. Peggio ancora, la mattina, appena sveglia, resto a letto con il telefono in mano e inizio la giornata annebbiata.

Nell’app di Brick ho creato una modalità “Sleep” che si attiva ogni sera alle 22:30. Da quel momento il telefono blocca automaticamente tutte le app tranne:

• le app di messaggistica (così resto reperibile, se serve)
• le app audio (podcast e audiolibri mi aiutano a rilassarmi)

Quando mi sveglio, non posso perdere tempo sullo smartphone a meno che non mi alzi, scenda le scale e avvicini il telefono al Brick. Se preferisci lasciare lo smartphone fuori dalla camera e usare comunque i podcast per addormentarti, dai un’occhiata alla sveglia Dreamie.

Ammetto che fa strano aver bisogno di un pezzo di plastica da 59 dollari per cambiare abitudini, ma senza Brick ricadrei facilmente nei soliti schemi. Sto provando un’unità inviata dall’azienda per la recensione, ed è talmente efficace che ne comprerò una per continuare a usarla (per etica, i prodotti in prova li restituiamo o li regaliamo). Volendo, potresti anche provare a creare un’alternativa “fai da te” usando un tag NFC e Apple Shortcuts.

La magia è la frizione (fisica)

“Le soluzioni solo software, come Screen Time e Digital Wellbeing, si aggirano in un attimo; ciò che funziona davvero è aggiungere frizione,” ha detto a TechCrunch via email il cofondatore di Brick, TJ Driver. “Questo permette alla tecnologia fisica di creare una separazione reale che un semplice prompt software non può replicare. Se devi tornare fisicamente al dispositivo per sbloccare le app, la decisione di riconnetterti diventa intenzionale, non un riflesso automatico.”

Brick include anche un piccolo numero di “sblocchi di emergenza” per quando sei fuori casa e ti serve disperatamente un’app specifica — tipo Google Maps o Uber — per tornare in sicurezza. Personalmente preferisco includere queste app nella modalità Sleep per le rare serate in cui rientro tardi, così non spreco uno sblocco. Sapere di poter aprire Uber non mi rovina il sonno: su Uber non doomscrollo.

“Piuttosto che fare affidamento continuo sulla forza di volontà, è spesso più efficace progettare l’ambiente intorno a te, così da non doverla consumare di continuo,” aggiunge Driver. “Strumenti come Brick aiutano le persone a decidere come vogliono che il telefono le supporti in un dato momento o compito, e poi a configurare il proprio ambiente digitale di conseguenza, senza doverci più pensare.”

Personalizzazione e controllo: perché piace a chi lo usa

Proprio l’accento su personalizzazione e senso di controllo è ciò che rende il prodotto efficace per tante persone.

“Un utente desiderava passare a un ‘dumb phone’ da anni, ma non poteva rinunciare alla sua app principale, KakaoTalk, per restare in contatto con la moglie e gli amici in Corea,” racconta Nasgowitz. “Ci ha detto: ‘Brick ha trasformato il mio telefono in quello che ho sempre voluto: un dispositivo che può scrivere, chiamare, scattare qualche foto e usare Kakao. Perfetto.’”

Negli ultimi tempi cresce l’interesse per i “telefoni stupidi”, complice la disillusione verso le Big Tech. Ma i flip phone si scontrano con la vita moderna: biglietti del concerto sul telefono anziché stampati, pagamento del metro via app, autenticazioni a due fattori richieste dal lavoro. Alcune realtà, come Dumb.Co e Commodore, provano a colmare il gap modificando flip phone per far girare app come autenticatori e WhatsApp, o creando hardware ad hoc.

Se l’idea di un cambio drastico come il flip phone ti spaventa, Brick è la via di mezzo: funziona, ma non è un salto nel buio. Puoi “rallentare” il tuo smartphone quanto vuoi, quando vuoi.

Non rifiutare la tecnologia: riprenditi l’intenzionalità

“Se guardi al movimento sullo screen time nel suo insieme, non si tratta di respingere la tecnologia,” conclude Driver. “Si tratta di riprendersi l’agenzia e tornare a essere intenzionali.”